El “arpeo o stringhalt”, es una alteración neuromuscular que causa un movimiento involuntario de la marcha que se caracteriza por una hiperflexión de una o ambas extremidades posteriores. La hiperflexión suele ser más evidente al paso, cuando realiza giros pequeños o gira bruscamente, cuando camina marcha, baja una pendiente, en los primeros pasos tras quedarse quieto o durante las transiciones de la marcha. Normalmente, suele involucrar a ambas extremidades posteriores, si bien, un suele tener un grado de manifestación más intensa que la otra. Entre los factores que pueden intensificar su manifestación clínica se describen: el ejercicio intenso, el clima frío, la excitación o el estrés.

El arpeo es considerado técnicamente como una enfermedad que no se asocia con dolor, por lo que, los caballos que lo presentan no necesariamente se sienten incómodos, pudiendo desarrollar actividades pocos intensas de forma prácticamente normal, si bien, es muy limitante para otras diciplinas deportivas como la doma clásica.

Se describen clásicamente dos tipos: uno adquirido (stringhalt australiano) ocasionado por la toxicidad de determinadas plantas y otro idiopático, ocasionado por una lesión o traumatismo en el cuello, dorso o extremidad que produce un daño neurológico.